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GeForce GTX 470 ainda aguenta o tranco abril 4th, 2011

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Placa roda jogos mais pesados com bom nível de detalhe, mas possui preço muito alto

A GTX 470, de 1280 MB de memória, segue no topo da montanha de placas de vídeo NVIDIA, abaixo somente dos produtos da série 500, mal tirados do forno, e da GTX 480, com a qual compartilha o chip GF100. A aceleradora é baseada na vigente arquitetura Fermi e possui 1280 megabytes de memória GDDR5, cuja interface é de 320 bits. A versão que testamos,fabricada pela Galaxy, vem com overclock por padrão (assim como praticamente todas as outras versões disponíveis para venda): o processador roda a 625 MHz, ao invés dos 607 MHz originais. A GTX 470, num PC de boa configuração, é capaz de rodar qualquer jogo com alto nível de detalhe, inclusive os feitos para DirectX 11 e é encontrada por 1100 reais, em média aproximada.

A vida da GTX 470 não é fácil. Está sob os olhares de entusiastas dispostos a desembolsar uma bela quantia por uma placa e que, sem dúvidas, pesquisaram infinitamente antes de se decidir pela compra. Levando em consideração os valores, ela compete com a queridinha do custo benefício GTX 460, a topo-de-linha da família 400 (GTX 480), a GTX 465, e, obviamente, as placas AMD: HD 6850, HD 6870 e HD 5870. Também entram na lista de oponentes as GeForce mais novas, GTX 580 e GTX 570.

Quando do seu lançamento, no primeiro semestre do ano passado, a GTX 470 competia diretamente com a HD 5870, cuja versão duplicada passou por uma rápida análise em vídeo, de Cauã Taborda. Preferimos, nesta análise, comparar esta placa com sua principal concorrente vermelha na atualidade, a HD 6870, lançada em outubro de 2010.

Tanto a GTX 470 quanto a HD 6870 trabalham plenamente com DirectX 11 e possuem memória de tecnologia GDDR5. A GTX 470 bate a placa ATI em quantidade de RAM (são respectivos 1280 contra 1024 MB) e demanda menos energia: a GeForce requer fonte de 550 W, cinquenta watts a menos que a adversária. Apesar disso, a Radeon ganha em dois pontos importantes: clocks mais altos e preço 200 reais mais baixo, ou cerca de 19%. Ambas são alimentadas através de dois conectores de seis pinos e possuem dupla saída DVI, com direito a múltiplos monitores. Enquanto a ligação a uma TV pode ser realizada, pela HD 6870, através da porta HDMI, a GTX 470 pede um cabo com final mini-HDMI – por mais que as duas usem o padrão HDMI 1.4a.

A GTX 470 testada é cerca de um centímetro e meio menor que a placa de referência, construída pela Nvidia (é possível ver uma comparação no link). Para a fabricante Galaxy, isso faz com que a aceleradora seja viável para um maior número de usuários, donos de gabinetes com dimensões reduzidas, sem perder capacidade de refrigeração. Tal afirmação torna intrigante o mau arrefecimento que foi constatado nos testes (88 graus de temperatura máxima – seria a GTX 470 de referência ainda mais quente?). De qualquer maneira, as manufatureiras de placas GeForce (XFX, Asus, EVGA, etc) somente vendem produtos cuja capacidade de lidar com calor é alegadamente superior à da original.

A Galaxy fez uma placa bastante diferente, esteticamente. Sua ventoinha, que abre como uma porta para que seja feita uma limpeza periódica, acende um LED azul enquanto operante. Eu, particularmente, achei o visual ao estilo “Transformer” desta aceleradora muito feio, apesar de me agradarem suas cores. O acabamento também não é, digamos, de primeira.

Testes em jogos (mais…)

Radeon HD 6870 é estilosa e roda tudo abril 4th, 2011

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Placa possui boa relação custo-benefício e dissipa bem o calor

A placa de vídeo HD 6870, da AMD, está entre as mais recentes e poderosas aceleradoras da fabricante. Sua relação custo-benefício é alta: graças aos 1024 MB de memória GDDR5, com interface de 256 bits e que trabalha a 4,2 GHz, ao lado do seu processador Barts, com 900 MHz de clock, a controladora faz valer os 899 reais normalmente pedidos no mercado. No INFOlab, a placa apresentou resultados variados, mas, no geral, muito positivos – chegou a desbancar a GeForce GTX 580 no Crysis. Testamos a versão construída pela própria AMD/ATI, sem overclock por padrão e cujo design consideramos muito belo, com uma ressalva: seus 26,3 centímetros de profundidade não serão benvindos em qualquer gabinete.

Toda preta, com desenhos fluídos e detalhados em vermelho, o visual desta Radeon foi praticamente uma unanimidade no INFOlab. Sua ventoinha também é rubra, com o selo da fabricante norte-americana no seu centro. Ao invés do PCB (circuito impresso) ser colorido no tradicional verde, a HD 6870 o possui todo negro – muito mais interessante do ponto de vista estético. Além disso, destoando de grande parte dos produtos voltados a gamers, este tijolo preto não é espalhafatoso, garantindo, provavelmente, um nível de rejeição menor entre potenciais compradores.

É importante salientar que a HD 6870 não é somente comprida, como também toma duas das baias traseiras do gabinete. Mas não é para menos: além dessa dimensão ser importante para o sistema de arrefecimento, essa parte da placa agrega as saídas de vídeo: duas DVI, uma HDMI 1.4a e duas mini DisplayPort. Com o uso da tecnologia EyeFintity, a Radeon pode mandar a imagem para até múltiplos monitores simultâneos e sincronizados. A fonte recomendada para alimentar esta Radeon, pelos dois conectores de seis pinos, é de 600 watts para cima.

Por ter sido lançada em outubro do ano passado, a placa é plenamente compatível com DirectX 11. Por outro lado (e graças às divergências “tecno-ideológicas” entre Nvidia e AMD), ela não se dá bem com a tecnologia de melhoria de física PhysX, tampouco a tesselação (tessellation). Como já apontamos outras vezes, a Nvidia possui influência no desenvolvimento de alguns jogos, ao passo que, para continuar no páreo, as Radeon costumam sair com mais força bruta e preço menor.

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Ares arrepia nos games, mas é Excelente abril 4th, 2011

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Placa une duas Radeon HD 5870 em um corpo agressivo

A atual placa de vídeo mais veloz do mercado, a Ares, da Asus, é um foguete com duas GPUs Radeon HD 5870 e 4 GB de memória em um único corpo produzido em uma série limitada de 1 000 unidades. Ela pesa mais de dois quilos, ocupa a área de três slots dentro do gabinete e exige uma fonte modular de pelo menos 750 watts (o ideal é uma de 1 000 watts). Como esperado, o desempenho da Ares nos testes do INFOlab foi arrasador. Seu elaborado sistema de refrigeração também merece aplausos por manter a temperatura das GPUs abaixo de 64 graus durante as partidas. Muito apropriadamente, a Ares é vendida em uma maleta parecida com aquelas que costumam aparecer nos filmes transportando artefatos letais. Curtiu? Então aproveite o momento até descobrir o preço do brinquedo, que é de Força bruta é o lema dessa placa. Somando os processadores de stream das duas Radeon HD 5870 atingimos o enorme valor de 3.200 unidades. O clock das GPUs é de 850 MHz, são 2 GB de memória GDDR5 de 256 bits com clock de 4.800 MHz em cada uma delas. Um ponto que impressiona logo de cara na Ares, além das suas medidas de 6 por 15,2 por 30,3 centímetros, é seu sistema de arrefecimento.

Um cooler bastante potente, localizado no centro da carcaça de design agressivo da placa, se une a um sistema de cobre, que tem como objetivo dissipar o enorme calor produzido pelas GPUs. Nos testes do INFOlab, a gigante se mostrou muito eficiente nesse ponto. A temperatura máxima registrada (nas horas de maior jogatina) foi de 64º C, o que é um valor baixo, se comparado aos 67º da GTX 580, da Nvidia ou da HD 6850, da ATI, que registrou 75º.

Para avaliar a Ares no campo de batalha, utilizamos a mesma configuração dos testes da GTX 580 e da HD 6870. Foram montados dois ambientes de teste, uma plataforma Intel (placa-mãe Intel DP55WB e chip Core i7 875K de 2,93 GHz) e outra AMD (placa-mãe MSI 890FXA-GD70 e AMD Phenom II X6 1100 T Black Edition, de 3,3 GHz). Ao PC foram adicionados 4 GB de memória DDR3 de 1.333 MHz, HD Caviar Green de 1TB, da Western Digital e uma fonte modular de 1000 watts da Cooler Master.

Rodamos os benchmarks 3DMark Vantage, 3DMark 2011, CineBench 11.5, Heaven Benchmark v2.1, Crysis, Metro 2033 e Alien Vs. Predator.

Força nas trincheiras (mais…)

Prints rápidos em preto? É com a Oki B930n abril 4th, 2011

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Equipamento é ideal para empresas que imprimem até 300 mil páginas por mês

Indicada para grandes empresas que precisam imprimir até 300 mil páginas por mês, a impressora monocromática B930n, da Oki, destaca-se pela velocidade acima da média. No INFOLAB, ela aqueceu e ficou pronta para trabalhar em apenas sete segundos.

Durante os testes, o equipamento soltou 40 páginas por minuto, valor abaixo das 50 nominais, mas ainda muito satisfatório. O desempenho foi bom até com folhas mais grossas, de gramatura 120, que costumam enroscar. O fabricante informa que a impressora é capaz de trabalhar até com papéis de 199 g/m2.

Como é de se esperar de uma monocromática desse porte, a qualidade de impressão é ótima, mesmo em resolução de 600 por 600 dpi. Em centenas de papéis que saíram do forno, nenhum apresentou borrões ou qualquer outra falha.

A operação do equipamento na rede não é das coisas mais fáceis para o administrador. Os menus são um tanto bagunçados e alguns submenus, difíceis de achar. Uma coisa legal do produto, para ajudar no controle da empresa, é o contador de impressão. Por um software chamado OKI Job Accounting, você controla os usuários e define uma cota de impressão para cada um deles. Melhor seria se tivesse, também, um programa para controlar custos.

A interface via web, sem suporte a SSL, permite ao usuário imprimir arquivos em diversos formatos. É possível deixar gravados na memória documentos muito requisitados, como formulários. Aí é só mandar imprimi-los direto pela internet. Mas, quando fizemos isso, um TXT saiu inteiro sem acentos.

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Impressora baratinha, Lexmark Z1420 tem Wi-Fi abril 4th, 2011

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Modelo também é veloz e mostrou boa qualidade nas impressões de foto

A Z1420, da Lexmark, tem tudo o que se espera de uma impressora básica e um recurso que faz a diferença na hora de colocar o equipamento numa rede de computadores: o Wi-Fi, difícil de encontrar num produto vendido por 299 reais.

Após colocar a impressora no hotspot do INFOLAB com facilidade, notamos outras vantagens no modelo. Ele foi um dos mais velozes nessa categoria, levando apenas quatro minutos e um segundo para soltar dez páginas, misturando textos e gráficos. O único dispositivo básico mais rápido, em nossos testes, foi o Canon PIXMA IP1800, que levou três minutos e meio para completar a mesma tarefa.

Embora esse tipo de produto seja feito para imprimir documentos e trabalhos escolares, esta Lexmark se virou muito bem com fotos. As cores das imagens ficaram intensas e na tonalidade certa, mesmo quando a tinta estava prestes a acabar. Também foi ágil nesse serviço, levando cinco minutos e meio para uma foto sair do forno com a melhor qualidade.

O jogo de cartuchos é relativamente barato em relação a outros do mercado – sai por 79,80 reais. Mas, como também se deve levar em conta a autonomia, imprimimos 32 páginas com 80% de cobertura até a tinta se esgotar. No fim das contas, o custo por folha com textos e gráficos coloridos ocupando 20% da superfície foi de apenas 62 centavos.

Uma coisa que faz diferença para os usuários mais leigos é a instalação, um processo muito simples na Z1420. O software de gerenciamento vai demonstrando cada passo na hora de ligar o equipamento. Também vem junto um folheto ilustrativo de montagem.

O design não é o ponto mais forte da impressora, pois ela é quadradona e tem algumas peças frágeis, como a bandeja e o apoiador do papel. Mas o hardware não deixa de ser discreto e funcional. E, ao contrário da maioria dos equipamentos básicos, já vem com cabo USB.

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Imprima no capricho com a Oki C710n abril 4th, 2011

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Equipamento entrega ótima qualidade nas prints e velocidade acima da média

Feita para empresas de médio porte que precisam colocar no papel um grande volume de documentos, a impressora a laser Oki C710n alia bons recursos de gerenciamento com qualidade e rapidez acima da média. Nos testes do INFOLAB, imagens e textos coloridos ficaram quase impecáveis e caíram na bandeja com velocidade média de 26 páginas por minuto – ótima marca.
Com resolução máxima de 1 200 por 600 dpi, o modelo tem boa configuração e um conjunto de opcionais atrativo. Sua bandeja tem capacidade para 630 folhas e aceita diversos formatos de papel, com gramatura até 220g/m2. Se for necessário, é possível acoplar mais três bandejas de 530 folhas cada e adicionar um módulo duplex, para imprimir em frente e verso. Os itens são vendidos separadamente.

Depois de ligada, a Oki C710n demorou cerca de 15 segundos para esquentar, durante nossos testes. Mas, quando engrenou, quase cumpriu a velocidade de impressão prometida, um fato raro. Com documentos coloridos, ela fez 26 páginas em um minuto, enquanto o valor nominal é de 30 ppm. Em preto, fez 28 ppm, ante os 32 ppm nominais. E a única reclamação quanto à qualidade vai para um leve exagero no contraste ao imprimir fotos em alta resolução na melhor qualidade.

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Epson ‘miniatura’ capricha nas fotos abril 4th, 2011

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Dispositivo tem preço alto e imprime devagar, mas com alto nível de detalhe

A impressora portátil PictureMate Charm (PM225), da Epson, produz fotos de 10 por 15 centímetros com ótima definição e cores intensas. Os arquivos JPEG vêm do PC, do cartão de memória ou via USB, de uma câmera compatível com o padrão PictBridge. No INFOlab, a impressão de uma foto durou, em média, 39 segundos. O aparelho vem com um cartucho de tinta e 120 folhas de papel. Um kit com mais 150 folhas e um cartucho custa 140 reais. No INFOlab, essa tinta foi suficiente para 108 fotos sem margens, o que resulta num custo por página de 1,30 real. A impressora tem lugar para bateria e transceptor Bluetooth – itens opcionais que não estão à venda no Brasil. O preço da PM225 é alto.
Só de ver sua alça e seu tamanho diminuto, dá para concluir que a bonitinha PictureMate foi feita para ser carregada por aí. Muito provavelmente voltada a quem sai de viagem e não abre mão de revelar fotos in loco, para presentear amigos ou parentes vistos com pouca frequência. Sua massa, de 2,4 Kg, não é exatamente o que poderíamos chamar de peso pena, mas deve ser suficiente para um fotógrafo de rua levar para lá e para cá sem reclamar muito: a Stylus C92, para citar exemplo da própria empresa nipônica, pesa 2,8 Kg, mas tem formato absolutamente avesso a qualquer tentativa de levantá-la. A PM225, ao contrário, se torna uma maleta cúbica quando fechada. A Epson vende, inclusive, uma bolsa para transporte.

As entradas que possui a PictureMate Charm devem bastar a todo mundo. Os cartões que esta impressora pode ler incluem SD, xD, MS Pro e os grandalhões Compact Flash. Através da porta USB, dá para ligar não somente pendrives, mas também câmeras fotográficas, que se comunicam com a PM225 através da tecnologia PictBridge. O adaptador bluetooth sai por 39 dólares, no exterior, e não é encontrado, ainda, no país.

Esta Epson possui visor de cristal líquido, colorido e com 2,5 polegadas, que faz as vezes de monitor. Além de navegar por entre as fotos presentes na memória, o LCD serve para selecionar quais e como serão impressas: o software embutido na PM225 permite tratamento que vai desde o simples corte à correção de olhos vermelhos. Navegar entre as opções da PictureMate Charm é bastante simples, e tudo parece ser pensado para manter um visual algo sofisticado – quando não há atividade, a impressora mostra uma apresentação de slides com os arquivos do cartão ou pendrive.

A qualidade das fotografias impressas nos testes do INFOlab espantaram pelo seu alto nível e, também, por secar de modo instantâneo. Com detalhes e resolução (máximo de 5760×1440 dpi) em quantidade, somados a cores deveras fiéis, as imagens da pequenina deixam qualquer aspirante a fotógrafo boquiaberto – e é possível aumentar o contraste das fotos quando no modo “aprimoramento”. Enquanto configurada para priorizar a qualidade, a Epson PM225 nos devolveu uma foto em 1m37s. No modo rápido, o gadget imprimiu em 39 segundos.

Por um lado, a PM225 pode ser considerada uma boa opção para fotógrafos que precisam de um dispositivo para impressão em todo lugar. Por outro, não figura entre as impressoras mais econômicas já desmiuçadas pelo INFOLab. Comprando o kit original de 150 unidades de papel fotográfico e um cartucho de tinta por R$ 140, pudemos fazer 108 fotos (sobraram 42 folhas). O valor calculado por página, desconsiderando-se as páginas sobressalentes, foi de R$ 1,30. Nos shopping centers de São Paulo, costumamos esbarrar com máquinas de revelação automática com serviço semelhante ao que oferece esta Epson e que cobram, geralmente, um real por fotografia. Tais quiosques não são nossos, estão indisponíveis parte do tempo e, absolutamente, não são portáteis. Mas são mais baratos.

Em suma, é a PM225 é um item de luxo. Pelo seu nome, Charm, podemos inferir que possuir a impressora é uma comodidade – posto que laboratórios profissionais, em geral, revelam fotos de qualidade superior à desta PictureMate, que já é alta. Talvez a aplicação profissional desta Epson (guardadas as devidas proporções) fique mais clara quando estiver disponível para compra sua bateria de lítio, tornando-a realmente portátil. Por enquanto, quem tem 779 reais sobrando para uma impressora só destinada a fotografias pode aproveitar suas fotos bem impressas e seu design inusitado.

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C330dn é a impressora laser “compacta” abril 4th, 2011

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C330 possui dimensões reduzidas para categoria; impressão é boa

A impressora C330dn, da Oki, é uma laser para casa ou pequenas empresas que prezam pelo espaço na mesa. Com visual quadradão mas simples, cabe no canto da escrivaninha sem inutilizar muito da sua área de trabalho. Sua qualidade de impressão, ainda que não seja espetacular, se mostrou boa em arquivos de texto e de fotos. Fatores que agradaram são a fácil configuração via rede cabeada e sua capacidade de fazer impressão frente e verso (dúplex), automaticamente. A C330dn é cara: sai por 1.399 reais.

Se a C330dn ganhasse um prêmio, com certeza ele não seria de inovação no design. Este paralelepípedo é uma imensidão de branco alternada com cinza, tão chato quanto qualquer impressora – com exceção da multifuncional Envy, claro. Na parte de cima, onde sai o papel impresso, há um pequeno visor LCD monocromático, iluminado pela cor azul, e os botões de navegação pelo menu.

Para manter o visual discreto, as entradas Ethernet e USB estão escondidas por uma tampa, com abertura suficiente só para os cabos. Há duas bandejas de papel, uma para 250 A4 e outra “multipropósito”, que aceita cerca de 100 folhas de tamanho nas medidas entre 4.1 x 5,8” e 8,5 x 14”. As duas também ficam fechadas como gavetas na C330.

A resolução máxima da C330dn não é das maiores (são 1200 x 600 dpi), e há pontos negativos a se destacar. Apesar de sutis, pudemos notar granulação e perda de detalhes nas áreas mais escuras. As páginas de texto preto e branco saíram com definição em alto nível; já suas contrapartidas coloridas apresentavam “contaminação” nas bordas, ou seja, cores do primeiro e do segundo planos ligeiramente fundidas. No geral, a qualidade das fotografias que ela imprimiu no INFOlab foi boa.

A configuração desta Oki é um de seus pontos fortes. No Windows 7 e no Mac OS X não foi necessário instalar drivers para que ela funcionasse via rede cabeada. Há software de gerenciamento da impressora, com os principais recursos, e ele também é de uso fácil. Os menus são muito simples, apesar de serem em inglês. O manual incluído, por sua vez, vem no idioma lusitano.

A memória interna da C330 é de 128 megabytes, suficientes para a maioria das aplicações. Em uma das etapas de teste, contudo, utilizando um arquivo de foto bem grande, a impressora não foi capaz de completar a tarefa e alegou falta de capacidade armazenamento interno. Esta foi a primeira ocorrência de um problema do tipo no INFOlab – e numa situação bem específica. A memória interna da impressora pode ser expandida a 640 MB.

Visto que os defeitos desta Oki foram pontuais ou não muito significantes, a C330 faz seu papel de maneira eficiente e, de fato, é um bom dispositivo para se ter em casa. Levando em conta seu alto preço, contudo, é bom dar uma olhada na concorrência antes de concluir a compra.

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HD bonitão da Seagate guarda 500 GB abril 4th, 2011

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O modelo Replica tem belo design e bom desempenho na transferência de dados

O HD externo Replica, da Seagate, agrada tanto pelo design quanto pelo desempenho. Por fora ele conta com belo visual, revestimento emborrachado na parte inferior para não sambar em cima da mesa e apoio para ficar em pé. Com 500 GB para armazenar dados, o dispositivo é rápido na transferência de arquivos. Seu maior problema é o preço de 1,30 real por gigabyte, muito acima da média. Ele custa 649 reais.

Durante os testes do INFOLAB, o tempo de acesso ao disco de 2,5 polegadas foi de 19,9 milissegundos (média entre leitura e escrita), um ótimo resultado. Já a taxa de transferência média foi de 33,2 MB/s. Um ponto fraco desse equipamento é a necessidade de usar duas portas USB num laptop ou desktop para alimentação.

A parte de cima do HD externo é prateada e fosca. Atrás, ele é preto e tem superfície emborrachada. O formato é retangular e arredondado nas pontas de cima. O dock que acompanha o modelo é elegante, com acabamento em preto brilhante, e fica firme na mesa. Quando o disco está funcionando, um LED azul pisca.

O software que auxilia nas transferências e faz backup automático dos arquivos funciona bem. Ele ocupa 5 MB no sistema e não pede muito processamento da máquina. Seu visual, no entanto, não é dos mais intuitivos. A interface de controle também não possui um leque variado de opções para usuários avançados.

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